Ik was tien jaar geleden ook gewoon iemand die op kantoor zat en toen bij toeval op een moeilijk paard stuitte dat al jaren onbenaderbaar was.’Ze vertelt het zonder opsmuk, zonder poeha, maar op haar CV staan diverse opleidingen waaronder het prestigieuze ISPH, International School for Professional Horsemanship. Door haar opleiding leerde ze omgaan met paarden, zonder gebruik te maken van lichamelijke machtsmiddelen, pijn of vrees.'
 

‘Mijn paard 2Moons stond, toen ik hem kocht, in een stal in de Ardennen en het duurde  twee dagen voor we hem in de trailer hadden om naar huis te vervoeren. Ik heb met 2Moons heel wat te stellen gehad.’ Haar rechter onderarm is gebroken geweest door een trap van 2Moons. Ze is ook een keer door een omheining geworpen waardoor ze met een ambulance naar het ziekenhuis moest. ‘Geen enkel paard is het waard om erdoor in een rolstoel te belanden.  Van collega’s kreeg ik een kaartje waarop gesuggereerd werd dat ik 2Moons maar naar de paardenslager moest brengen. Maar ik wilde 2moons niet kwijt, want ik had hem ook van een heel andere kant leren kennen. Het was een paard dat voor me wilde werken, dat me vertrouwen gaf. En dan ineens kon toch die andere duivelse 2moons de kop opsteken. Mijn conclusie was dat 2Moons  door negatieve ervaringen  een hekel aan mensen had gekregen. Het is voor mij het begin geweest om me echt in paardengedrag te verdiepen. Ik wilde doorgaan met 2Moons en ik wilde weten hoe ik het moest aanpakken.’
 

Ik vraag: ‘Wat is de essentie bij de omgang van mens met paard?’ Petra legt uit: ‘Paarden zijn heel gevoelig voor stemming en gedrag. Als je een paard benadert en je zit niet evenwichtig in je vel, dan voelt een paard dat meteen. Wanneer een eigenaar van een paard onzeker, bang, of zelfs alleen maar onduidelijk is, dan mist het paard een leider. Geen leider hebben betekent gevaar, want dan zal niemand een beslissing nemen om je te beschermen. Op het moment dat het paard leiderschap bij de mens mist, zal het paard zelf de leiding overnemen.’

‘Verdiep je in het natuurlijke gedrag van paarden. Is de nek laag, staat het paard toe of je in zijn ruimte komt, ademt het paard ontspannen uit? Ik heb al eens gezegd dat een paard geen fiets met haar erop is. En ten tweede, verdiep je in jezelf, zit je goed in je vel, ben je zeker van jezelf.’ 
 

‘Vervolgens zijn er enkele basisregels die je je moet inprenten: Zie een probleem als een kans om iets te leren. Wees nieuwsgierig naar oplossingen en neem de tijd om tot oplossingen te komen. Stel jezelf geen tijdslimiet. Lukt iets steeds niet, verander dan je aanpak. De mens heeft de gekke gewoonte om in bepaalde gevallen steeds hetzelfde te doen en dan toch andere resultaten te verwachten. Kortom, verzin eens iets anders om tot een beter resultaat te komen.’
 

‘Ken jezelf. Heb je een klein of groot zelfbeeld? Denk je bij iets van tevoren of iets je wel lukt of dat het je wel niet zal gaan lukken. Je moet bedenken dat je daarbij in de omgang met paarden altijd gelijk krijgt. Als je denkt dat er iets niet gaat lukken, dan voelt dat paard jouw onzekerheid en twijfels en reageert daarop door ook onzeker te worden (omdat hij leiderschap mist) en de kans is daardoor zeer groot dat het je inderdaad ook niet zal lukken. Je vertelt altijd iets met je lichaamstaal. En ik had al verteld dat paarden door maskers heenkijken. Dus concentreer je om iets te zijn wat je moet zijn, namelijk een persoon die doelgericht en met zelfvertrouwen naar het paard stapt. Met paarden werken is ook aan jezelf werken. Maak van jezelf iemand die de leiding over het paard kan nemen. Als je leiding over jezelf neemt, lukt het om leiding over het paard te nemen.’
 

‘Je wilt dat het paard allerlei handelingen verricht die jij wilt. Leg nadruk op dat wat je wel wil en leg geen nadruk op dat wat je niet wilt.  Door alleen nadruk te leggen op gewenst gedrag en dat gedrag op tijd te belonen leert het paard veel sneller. En bedenk dat een paard een levend wezen is zoals jij en ik. Als je jezelf bijvoorbeeld een kunstje leert dan gaat het de ene keer beter dan de andere keer. Je gaat het heus niet beter doen als je op je kop krijgt als je kunstje een keer mislukt bij het aanleren daarvan. Zo werken de hersenen nou eenmaal. Dat is bij paarden precies zo. Dus blijf geduldig de aandacht op het gewenste gedrag leggen.’
 

‘Ik wil graag dat mensen iets toevoegen en ontwikkelen aan zichzelf. Ik geloof erin dat als mensen zichzelf beter leren kennen, leren leiding geven, grenzen leren stellen en daardoor sterker in hun eigen kracht komen te staan, dat ze daardoor beter met paarden kunnen omgaan, maar dat ze dan ook zelf gelukkiger zijn. Je krijgt veel meer inzicht in het gedrag van een ander en jouw positieve invloed daarop. Dat helpt je in het contact met paarden, maar juist ook persoonlijke relaties met vrienden, familie, collega’s…. Bij mij heeft dat in ieder geval zo gewerkt.’

Inmiddels wonen Petra en 2Moons een deel van het jaar in Frankrijk. Petra geeft daar cursussen en 2Moons is door de aanpak van Petra veranderd in een meegaand paard waar je met gerust hart kinderen op kan laten rijden, desnoods zonder zadel. 2Moons heeft het leven van Petra verrijkt.